Im Rahmen des 4. Spieltags der Bundesliga empfängt die Profimannschaft der Männer des 1. FC Union Berlin die TSG 1899 Hoffenheim. Die Partie findet am Sonnabend, dem 21.09.2024 um 15:30 Uhr statt. 
 
Die Ausgangslage 
 
Die Kraichgauer starteten mit einem 3:2-Erfolg gegen Aufsteiger SV Holstein Kiel in die neue Spielzeit, wobei Andrej Kramaric alle drei Tore der TSG erzielte. Nach dem Erfolg musste die TSG in den darauffolgenden Spielen gegen Eintracht Frankfurt (1:3) und Bayer Leverkusen (1:4) allerdings zwei Niederlagen hinnehmen. 
 
Die Eisernen sind derweil bislang unbesiegt und konnten sich am vergangenen Wochenende einen Punkt beim Champions-League-Teilnehmer aus Leipzig erkämpfen. Besonders Torhüter Frederik Rönnow glänzte dabei, indem er einen Strafstoß parierte, das Unentschieden festhielt und somit dafür sorgte, dass die Eisernen mit bislang einem Gegentor die beste Defensive der Liga stellen. 
 
Der Gegnercheck 
 
Das Team aus Sinsheim befindet sich nach drei gespielten Begegnungen auf dem 14. Tabellenplatz der Bundesliga. Mit fünf erzielten Treffern und neun Gegentoren stellt Hoffenheim aktuell die zweitschwächste Defensive der Liga. In der vergangenen Saison kassierte die Mannschaft unter Trainer Pellegrino Matarazzo 66 Gegentore, erzielte jedoch ebenso viele Treffer, was ihr letztlich Platz 7 und die Qualifikation für die UEFA Europa League sicherte. Nach den Spielzeiten 17/18, 18/19 und 20/21 können sich die Fans der TSG also wieder über internationale Gäste wie Olympique Lyon und Tottenham Hotspur oder auf Auswärtsfahrten nach Porto in der UEFA Europa League freuen.  
 
Wenn es um das Toreschießen und -vorbereiten bei der TSG geht, ist der kroatische Nationalspieler Andrej Kramaric seit Jahren das Nonplusultra. Der 33-Jährige war in der vergangenen Saison in 31 Pflichtspielen an 23 Treffern beteiligt und steht nach drei Spieltagen in der laufenden Spielzeit bereits bei fünf Scorerpunkten. In achteinhalb Jahren bei den Kraichgauern kommt der Mittelstürmer insgesamt auf bemerkenswerte 193 Torbeteiligungen in 288 Einsätzen. 
 
Der direkte Vergleich 
 
Die Bilanz der beiden Vereine ist bislang völlig ausgeglichen: Beide Teams haben jeweils viermal gewonnen, zweimal trennte man sich unentschieden. Das letzte Aufeinandertreffen im Februar dieses Jahres gewann Union knapp mit 1:0 durch einen späten Treffer der damaligen Leeds-Leihgabe Brenden Aaronson. 
 
Personal 

Unions Cheftrainer Bo Svensson muss auch an diesem Spieltag noch auf Kevin Volland verzichten, zudem fehlen die Verletzten Josip Juranović und Yannic Stein.  
 
Das Wiedersehen 
 
Beim Duell an diesem Sonnabend treffen einige alte Weggefährten wieder aufeinander: 

Im aktuellen Union-Kader sind mit Kevin Volland, Janik Haberer, Kevin Vogt und Sommerneuzugang Robert Skov vier Spieler mit einer Vergangenheit bei der TSG Hoffenheim vertreten: Volland lief zwischen 2012 und 2016 in 144 Spielen für die TSG auf, während Janik Haberer in der Saison 2014/15 in der Regionalliga Südwest 17 Einsätze für die zweite Mannschaft absolvierte. In der vergangenen Wintertransferperiode aus Sinsheim nach Köpenick gewechselt, trifft auch Kevin Vogt am kommenden Spieltag auf alte Mannschaftskameraden. Bei der TSG stand er insgesamt in 226 Spielen auf dem Platz. Skov kam erst vor einigen Wochen nach Köpenick und war zuvor fünf Jahre in Sinsheim, wo er insgesamt 126 Einsätze bestritt. 
 
Auf der anderen Seite spielt Mittelfeldakteur Grischa Prömel seit Sommer 2022 in Sinsheim und trug das Trikot der Eisernen von 2017 bis 2022. In 141 Pflichtspielen erzielte er dabei 20 Tore und stieg 2019 mit Union in die Bundesliga auf, wird die Partie am Sonnabend jedoch verletzungsbedingt verpassen. Marius Bülter spielte zwischen 2019 und 2021 ebenfalls für Union, bevor er zum FC Schalke 04 wechselte. Nach dem Abstieg der Schalker in die 2. Bundesliga verließ der Stürmer im Sommer die Knappen und unterschrieb Sommer 2023 bei 1899. Auch Christopher Lenz, zwischen 2016 und 2021 und in 72 Partien als Unioner aktiv, trägt seit kurzem die Farben TSG. 
 
Stimmen vor dem Spiel 
 
„Man liest aktuell nur, dass Hoffenheim die letzten zwei Spiele verloren hat. Die Gegner hießen allerdings auch Frankfurt und Leverkusen. Wenn man sich die Transferbilanz der TSG anschaut, dann bekommen wir es mit einer enormen Qualität zu tun. Natürlich wollen wir zuallererst auf uns schauen, wissen aber sehr wohl, dass das eine schwere Aufgabe wird“, so Cheftrainer Bo Svensson im Vorfeld der Partie. 

"Union hat einen erfolgreichen Start gehabt, überwiegend aufgrund der Defensivstärke. Sie kehren wieder zu ihren Wurzeln zurück, können aber auch anders und offensiv spielen. Es ist eine Mannschaft und vor allem auch ein Stadion, das sehr viel Energie aufbringt", lautet Pellegrino Matarazzos Ausblick.
 
Serviceinfos 
 
Wie gewohnt öffnet das Stadion An der Alten Försterei zwei Stunden vor dem Anpfiff. Die Partie ist im Heimbereich ausverkauft, allen Besuchern wird daher eine frühzeitige Anreise empfohlen. Hinweise zu den eingesetzten Shuttle-Bussen aufgrund der Sperrung des Tram-Verkehrs an der Haltestelle “Alte Försterei” sind hier zu finden. 
 
Die Partie wird live von Sky übertragen. Darüber hinaus gibt es einen Audiostream im rbb24 Inforadio und bei rbb24. Wie gewohnt informiert Union auch im vereinseigenen Live-Ticker über die Partie.