La temporada del VfB Stuttgart hasta ahora se asemeja a una montaña rusa. Tras el subcampeonato del año anterior y su participación UEFA Champions League, el esperado avance en el escenario internacional no llegó - la eliminación ocurrió ya en la fase de grupos. También encuentra la regularidad en Bundesliga: Actualmente el equipo de Sebastian Hoeneß ocupa el lugar 11 - dos posiciones y seis puntos por delante del Union.

Mientras que de visitante últimamente les ha ido bien (cuatro partidos invictos en los últimos cinco encuentros), los suabos llevan una decepcionante racha ante su público perdiendo cinco partidos consecutivos de Bundesliga en casa. Una imagen similar se muestra en el transcurso de la temporada: tras una fuerte primera vuelta (lugar 5) están en este momento en el puesto 14 de la tabla si solo contamos la segunda vuelta.

No obstante, hay razones para la ilusión en Suabia: En la DFB-Pokal el VfB están en la final y se enfrentarán en el Olympiastadion de Berlín al equipo de tercera división Arminia Bielefeld. El sueño de la cuarta Copa sigue vivo.

Hasta ahora, el Union y el VfB se han enfrentado 14 veces. El balance: Tres victorias para los Eisernen, cinco para Stuttgart, seis empates.

Queda en la memoria el play-off de 2019, cuando el Union se impuso a los suabos y ascendió por primera vez a la Bundesliga. 200 partidos después, ahora se llega al 15.º enfrentamiento entre ambos clubes.

Para algunos jugadores y responsables, el duelo será también un encuentro contra su propio pasado: Rani Khedira y Benedict Hollerbach comenzaron sus carreras en Stuttgart, y Hollerbach también jugó en la U19 del FC Bayern ya bajo las órdenes de Sebastian Hoeneß.

También el cedido del VfB, Wooyeong Jeong, tiene por supuesto un pasado en Stuttgart – jugó 29 partidos oficiales con los suabos, pero no estará disponible el sábado debido a una lesión.

En el otro lado estará Jamie Leweling, actualmente con una lesión. El jugador de banda participó en la temporada 2022/23 en 25 partidos con el Union, luego fue cedido a Stuttgart y se trasladó de manera permanente a Suabia el verano pasado.

Fuera del campo también habrá un reencuentro: el director deportivo del VfB, Christian Gentner, llevó la camiseta del Union desde 2019 hasta 2021 y disputó 53 de sus 430 apariciones en Bundesliga con los Köpenicker. El director deportivo del VfB, Fabian Wohlgemuth, anteriormente lució la camiseta de los Eisernen antes de convertirse en trabajador en Stuttgart. Helmut Schulte, hoy responsable de los jugadores cedidos del VfB, fue director del departamento de futbolistas con licencia en el Union desde febrero de 2016 hasta el verano de 2018. 

Horst Heldt, director general de deportes profesionales de los hombres en el Union, también tiene un pasado destacado en el VfB: disputó 75 partidos en la Bundesliga como jugador para Stuttgart, y más tarde también fue director deportivo y director general allí, celebrando en 2007, entre otras cosas, el último campeonato alemán con el VfB. 

El entrenador principal Steffen Baumgart y su cuerpo técnico lamentablemente no podrán contar con los servicios de Robert Skov, Wooyeong Jeong, Aljoscha Kemlein y Jerome Roussillon.

“Vamos al encuentro con la misma actitud que en cualquier otro. Por supuesto, el marco es especial y también estamos muy emocionados por eso. Seguimos con nuestro enfoque de pensar de partido a partido. Somos conscientes de las cualidades que tiene el Stuttgart: son un equipo que juega muy bien, aunque los resultados hasta ahora no siempre lo reflejan. Por eso, será aún más importante entrar en los duelos con mucha agresividad, con la esperanza de poder celebrar al final un aniversario exitoso junto con nuestros aficionados en el Stadion An der Alten Försterei”, dijo el entrenador Steffen Baumgart antes del partido.

“El Union se ha estabilizado totalmente. Es uno de los equipos que actualmente están en mejor forma. Tienen un estilo de juego directo con el balón, con poca transición, muchos balones detrás de la línea defensiva y segundas jugadas que hay que defender. Eso es difícil de manejar”, explicó el entrenador del VfB, Sebastian Hoeneß, en la rueda de prensa.

Como es habitual, el Stadion An der Alten Försterei abrirá dos horas antes del inicio del partido. El estadio estará lleno tanto en la zona local como en la visitante. 

Siguen existiendo importantes restricciones de tráfico en el transporte público, y llegar a través de las líneas de tranvía “Altstadt Köpenick” sólo es posible con el servicio de transporte alternativo. Por lo tanto, se recomienda a todos los visitantes que lleguen con anticipación.