Union empfängt Schalke
Die Knappen in Köpenick:
Nach dem Europa League-Gastspiel bei Ajax Amsterdam folgt drei Tage später die nächste Aufgabe in der Fußball-Bundesliga. Der 1. FC Union Berlin empfängt den FC Schalke 04 zum Sonntagsspiel. Die Partie wird um 15:30 Uhr im Stadion An der Alten Försterei angepfiffen.
Die Ausgangslage
Durch den Sieg gegen Leipzig gelang den Köpenickern am vergangenen Spieltag ein weiteres Ausrufezeichen in der Bundesliga. Nicht nur hielten sie Distanz zu Borussia Dortmund und dem SC Freiburg, sondern bauten den Vorsprung auf Leipzig und Eintracht Frankfurt weiter aus. Mit 42 Zählern steht Union aktuell auf dem 2. Platz der Tabelle.
An der Konstellation am Tabellenende verbesserte sich für Schalke trotz drei Remis in Folge nichts, da Hertha BSC gegen Borussia Mönchengladbach gewann und sich so absetzen konnte. Mit zwölf Punkten und fünf Zählern Rückstand auf den Relegationsplatz tragen die Knappen auch weiterhin die rote Laterne.
Der Gegnercheck
Nach einem soliden Start für den Aufsteiger fielen die Gelsenkirchener zum Ende der Hinrunde in ein Formtief. Abgesehen von einem 1:0 gegen den FSV Mainz 05 mussten die Schalker von Spieltag 7 bis 17 eine Niederlage nach der anderen hinnehmen. Die Konsequenz: Cheftrainer Frank Kramer wurde beurlaubt, Thomas Reis trat die Nachfolge an.
Die Winterpause wurde zum einen für die Umstrukturierung des Kaders, zum anderen zum Kennenlernen zwischen neuem Cheftrainer und Team genutzt. Gleich fünf Leihspieler nahmen die Knappen im Januar unter Vertrag. Moritz Jenz, Jere Uronen und Éder Balanta für die Defensive, Michael Frey und Unioner Tim Skarke für die Offensive. Die Neuausrichtung trug nach kurzen Startproblemen Früchte.
Besonders in der Defensive stabilisierten sich die Schalker, was auch mit dem Torwartwechsel zu tun hatte. Alt-Schalker Ralf Fährmann steht seit Kurzem für Alexander Schwolow zwischen den Pfosten. Die Bilanz: drei Spiele, dreimal ohne Gegentor. Auch das Innenverteidiger-Duo aus Neuzugang Jenz und dem erfahrenen Yoshida harmoniert mittlerweile, sodass in den letzten der Partien zumindest jeweils ein Punkt erobert werden konnte.
Das Wiedersehen
Ein Torjäger, ein Aufstiegs- und Klassenerhaltsheld sowie ein aktueller Unioner stehen im Kader der Gelsenkirchener. Der Erste im Bunde war mit seinen 30 Toren in 30 Spielen Aufstiegsgarant Nummer Eins bei Schalke: Simon Terodde traf zwischen 2011 und 2014 in 93 Partien 25-mal für Union und bereitete weitere 13 Treffer vor. Marius Bülter und Sebastian Polter standen sogar in zwölf Partien gemeinsam für die Eisernen auf dem Rasen. Mit Polter gelang Union der Aufstieg, mit Polter und Bülter der Klassenerhalt in der ersten Bundesliga-Saison, womit beide ihren Platz in den Union-Geschichtsbüchern sicher haben. Dazu kommt noch Tim Skarke, der im Januar auf Leihbasis zu den Knappen wechselte. Bisher kam der 26-Jährige in drei von vier möglichen Partien zum Einsatz.
Auf Köpenicker Seite trug Frederik Rönnow bereits das Trikot der Königsblauen. In der Abstiegssaison 2020/21 plagten ihn jedoch diverse Verletzungen, die ihm lediglich elf Einsätze gestatteten.
Das Personal
Einzig András Schäfer fehlt nach wie vor, ansonsten ist der gesamte Kader einsatzbereit.
Die Stimmen zum Spiel
Union-Cheftrainer Urs Fischer im Vorfeld der Begegnung: “Sie haben zuletzt dreimal torlos gespielt, sowohl vorne als auch hinten. In den letzten drei Spielen hatten sie von allen Bundesligisten die meisten Torschüsse und auch in der Defensive haben sie sich stabilisiert. Sie kommen über die Physis und sind generell unbequem zu bespielen. Entscheidend wird, was in Zone zwei passiert, sie gehen viel in direkte Duelle und gehen auch oft auf den zweiten Ball. Ich denke, es wird eine schwere Partie, aber wir freuen uns auch darauf.”
“Urs Fischer macht großartige Arbeit. Die Spieler wissen genau, was sie zu tun haben. Sie haben wenig Ballbesitz, aber verteidigen sehr gut und haben ein brutales Umschaltspiel. Wir wollen natürlich dort punkten, auch wenn es uns vielleicht wieder nicht viele Leute zutrauen, aber wir fahren dahin und wollen gewinnen”, so Gäste-Trainer Thomas Reis.
Serviceinfos: Geänderte Wegeführung zum Stadion
Die Hämmerlingstraße ist in beiden Richtungen zwischen Am Bahndamm und Friedenstraße (Eisenbahnbrücke) an Spieltagen sowohl für den Kfz- und Radverkehr als auch für Fußgänger gesperrt. Informationen zur Umleitung gibt es hier. Das Stadion öffnet um 13:30 Uhr seine Tore.
Das Spiel wird live auf DAZN übertragen und wie gewohnt informiert Union auch im vereinseigenen Liveticker über die Partie.
