Der 1. FC Union Berlin präsentiert mit Emanuel Pogatetz den ersten Winter-Neuzugang. Der 32-Jährige, der insgesamt 61 Länderspiele für Österreich bestritt, spielte zuletzt in der Major League Soccer in den Vereinigten Staaten für Columbus Crew SC. Mit Ablauf des Jahres 2015 endete sein Vertrag bei Columbus.

Der Innenverteidiger konnte im Laufe seiner Karriere weitreichende Erfahrungen sammeln. Mit 110 Partien absolvierte Pogatetz die meisten Spiele für den FC Middlesbrough (2005 – 2010) in der Premier League, bevor er im Sommer 2010 zu Hannover 96 wechselte. In der 1. Bundesliga lief der Abwehrspieler für Hannover, Wolfsburg und Nürnberg insgesamt 88 Mal auf.

„Ich freue mich auf meine neue Aufgabe. Union ist einer der reizvollsten Vereine der 2. Liga in Deutschland. Mit meiner Erfahrung, davon bin ich überzeugt, kann ich der Mannschaft auf und neben dem Platz weiterhelfen. Jetzt gilt die volle Konzentration der Wintervorbereitung und der Rückrunde“, so Emanuel Pogatetz zu seinem neuen Engagement.

„Emanuel Pogatetz ist ein sehr kopfball- und zweikampfstarker Abwehrspieler, ein rustikaler, kerniger Typ, der mit dazu beitragen soll, dass wir im Defensivbereich stabiler werden. Zudem hat er in der Premier League und in der Bundesliga echte Führungsqualitäten unter Beweis gestellt. Die Chance, dass er all das auch bei uns zeigen kann, wollten wir unbedingt nutzen. Mit seiner Erfahrung ist er durchaus in der Lage, uns im Defensivbereich mehr Stabilität zu verleihen. Ich bin froh, dass wir für die kommenden Aufgaben mit ihm in der Verteidigung eine Option mehr haben“, kommentiert Unions Cheftrainer Sascha Lewandowski die Verpflichtung des Österreichers.

„Wir haben für die Innenverteidigung jemanden gesucht, der uns sofort weiterhelfen kann. Emanuel Pogatetz hat die dafür notwendigen Qualitäten bereits nachgewiesen. Mit der Vertragsgestaltung wird deutlich, dass er bereit ist, sich hier neu zu beweisen. Es ist eine gute Chance für beide Seiten“, so Unions kaufmännischer-organisatorischer Leiter Nico Schäfer zur Verpflichtung des Routiniers.

Emanuel Pogatetz erhält einen Vertrag bis zum Ende der laufenden Saison mit einer stark leistungsbezogenen Option auf ein weiteres Jahr.