Als Spitzenmannschaften der 3. Liga wechselten beide Teams gemeinsam die Spielklasse. Für den 1. FC Union Berlin begann das Experiment 2. Bundesliga mit viel Schwung. Inzwischen ist die Mannschaft von Uwe Neuhaus aufgrund der beherzten Punktejagd zum Saisonstart dem Ziel Klassenerhalt sehr nah. Ein Sieg in der Energieteam-Arena am morgigen Freitag gegen Paderborn wäre ein weiterer wichtiger Schritt in Richtung der vielfach beschworenen 40 Punkte-Grenze und würde den Abstand zur Spitzengruppe noch einmal verringern. Deshalb kündigt Uwe Neuhaus an: "Wir fahren nach Paderborn, um drei Punkte zu holen." Ferner appelliert Neuhaus an seine Spieler: "Ich erwarte von jedem Einzelnen vollstes Engagement. Jeder hat die Chance, sich in den nächsten Spielen zu beweisen." Dies sagt Uwe Neuhaus mit Bedacht, denn durch die aktuellen Verletzungssorgen tun sich Lücken auf. Jüngstes Beispiel ist die Besetzung der rechten Position in der Viererkette. Nach dem Ausfall von Paul Thomik spielte Christoph Menz gegen Augsburg dort eine gute Rolle und wird demnach wohl auch in Paderborn seine Position neben der ebenfalls umgestellten Innenverteidigung einnehmen. Dort trennten sich zum Ende der Hinrunde die Wege des in der Aufstiegssaison hochgelobten Innenverteidiger-Duos Daniel Göhlert und Christian Stuff. Nun sieht es nach einem Startelf-Comeback für Christian Stuff aus. Bernd Rauw, der sich nach ersten Probeläufen auf der Außenposition zuletzt neben Göhlert als feste Größe in der Innenverteidigung etabliert hatte, fällt für das Paderbornspiel aufgrund von Sprunggelenks-Problemen aus.

Das Union-Lazarett ist leider inzwischen wieder beachtlich gefüllt: Nach Björn Brunnemann, Michael Bemben, Daniel Schulz und Paul Thomik verlängerte sich die Krankenliste neben Bernd Rauw (linkes Sprunggelenk) auch um Shergo Biran (Gürtelrose).

Karim Benyamina macht derweil weiter Fortschritte und hat laut Uwe Neuhaus in dieser Trainingswoche zu seinen Mannschaftskameraden aufgeschlossen. "Karim nutzte die Trainingseinheiten und intensivierte seinen Zug zum Tor. Über zahlreiche Zweikämpfe in den Einheiten konnte er einen guten Schritt nach vorn machen", lobte der Trainer seinen Stürmer.

Paderborn schätzt Uwe Neuhaus als eine Mannschaft mit bestechendem Kombinationsfußball ein. "Das quirlig schnelle Spiel mit technisch sehr guten Akteuren lässt sich nur durch den konsequenten Einsatz unserer Tugenden unterbinden. Wir werden die Räume eng machen, jeden Zweikampf suchen und annehmen und versuchen, mit viel Aggressivität und Leidenschaft zum Erfolg zu kommen", benennt Uwe Neuhaus die Erfolgsstrategie.

Für einen ist die Reise nach Paderborn ein ganz besonderer Moment: Marcel "Bambino" Hegert steht zum ersten Mal im Zweitligakader. "Beide Youngster - auch Christopher Quiring - haben sehr gut trainiert und sind auf Augenhöhe mit den etablierten Spielern. In Paderborn müssen wir die vielen Ausfälle in der Defensive kompensieren, deshalb habe ich mich für Hegert entschieden", lobt der Union-Coach seine beiden jüngsten Spieler.

Nun muss nur noch der Winter mitspielen und sich in den nächsten Stunden vor allem mit Neuschnee ein wenig zurückhalten. Derzeit zumindest steht dem Anstoß der Partie in Ostwestfalen nichts im Wege.