Im Stadion An der Wuhlheide wurde am Sonnabend, dem 03.08., die Gruppenphase des internationalen U17-Turniers ausgetragen. Beim Youngster Cup traten neben den Eisernen sieben weitere Top-Teams aus sieben unterschiedlichen Ländern an und kämpften in der Vorrunde um den Halbfinaleinzug.

Benfica dominiert Gruppe A, Eiserner Nachwuchs glücklos vor dem Tor

Bei strahlendem Sonnenschein wurde das Turnier von der Paarung FC Basel 1893 gegen Flamengo Rio de Janeiro eröffnet. Die Brasilianer konnten mit dem ersten Torschuss der Partie in Führung gehen. In der Folge beackerten sich beide Teams intensiv und die meisten Duelle spielten sich im mittleren Drittel ab. Trotz einiger Chancen auf beiden Seiten änderte sich nichts mehr und Flamengo sicherte sich den ersten Sieg des Tages.

Im Anschluss trafen die Eisernen auf Benfica Lissabon. Auch hier gab es ein frühes Tor: Die portugiesischen Gäste trafen bereits in der zweiten Minute per Volley. Nach einer Flanke von der linken Seite schloss der Stürmer aus der Drehung direkt zum 1:0 ab. Union blieb bemüht, doch es fehlte an der letzten Durchschlagskraft vor dem Tor. Auf der anderen Seite zeichnete sich Fritz Gagzow, der Schlussmann der Köpenicker aus und parierte mehrfach das Spielgerät. Trotz neuer Kräfte blieb es beim Spielstand und auch die zweite Partie endete mit 1:0.

Direkt danach waren die Eisernen erneut gefordert. Mit Basel trafen die beiden erfolglosen Mannschaften aufeinander. Union startete mit viel Elan in die Partie, Basel setzte jedoch mit einem Pfostentreffer aus der Distanz das erste Ausrufezeichen. Auch Union hatte mehr Zug zum Tor, Stürmer Alec Shabany scheiterte jedoch am Schlussmann der Schweizer. Zum Ende des Spiels erhöhten die Rot-Weißen den Druck noch weiter, Endstation war jedoch immer am Keeper oder Aluminium. Mit einem Doppelschlag vor dem Schlusspfiff gelang es den Eidgenossen ohne große Ankündigung das Spiel zu ihren Gunsten zu entscheiden. Die Eisernen waren über lange Phasen das bessere Team, verpassten es jedoch die Überlegenheit zu nutzen und wurden so spät für die fehlende Effizienz bestraft.

Im vierten Spiel trafen mit Benfica und Flamengo die zwei portugiesisch sprechenden Teams aufeinander und kämpften um den Sieg der Gruppe A. Nachdem das Spiel den Zuschauern in der Wuhlheide zunächst mäßigen Unterhaltungswert geboten hatte, änderte sich dies schlagartig: Nach einer Flanke setzte der Stürmer aus Lissabon zu einem Fallrückzieher an und setzte den Ball mit einem wuchtigen Abschluss sehenswert oben links ins Tor. In der Folge drängten die Brasilianer auf den Ausgleich, verzweifelten jedoch am Keeper von Benfica. In der Schlussminute erhielten die Portugiesen einen Strafstoß zugesprochen und erzielten souverän das 2:0. Mit dem Schlusspfiff erhöhte das Team aus Lissabon noch auf 3:0 und sicherte sich so vorzeitig den Gruppensieg.

Alle Teams mit Chancen auf das Halbfinale

Im vorletzten Spiel der Gruppe A trafen Benfica und Basel aufeinander. Die Portugiesen starteten mit dem Rückenwind aus zwei Siegen in Folge in die Partie und konnten nach etwa zehn Minuten in Führung gehen. Der Trend setzte sich fort und Benfica erhöhte auf 2:0. Mitte des Spiels folgte das dritte Tor, ehe die Schweizer auf 3:1 verkürzen konnten.

Zum Abschluss wurde es aufgrund der Konstellation nochmal spannend, da für alle Teams noch Chancen für den Halbfinaleinzug bestanden. Union kam erneut gut in die Partie und erspielte sich leichte Vorteile auf dem Feld. Flamengo wartete ab und lauerte auf Kontermöglichkeiten. Union blieb die spielbestimmende Mannschaft, doch auch die Brasilianer blieben über das Umschaltspiel gefährlich. Trotz weiterer Chancen auf beiden Seiten blieb es am Ende beim torlosen Remis.

Jubel satt in Gruppe B

Die zweite Gruppe wurde von den beiden vergangenen Siegern des Youngster Cup, Juventus Turin und Olympique Marseille, eröffnet. Die Franzosen drängten auf den Treffer und hatten die erste Großchance des Spiels. Der Schlussmann der alten Dame war jedoch zur Stelle. Marseille erspielte sich starke Vorteile im Ballbesitz und ging verdient in Führung: Nach einer flachen Hereingabe spitzelte ein französischer Stürmer das Spielgerät aus kurzer Distanz ins Tor. In der Folge blieb Olympique Marseille das überlegene Team, Juventus versuchte über Konter und lange Bälle zu eigenen Chancen zu kommen. Bis auf einzelne Ausnahmen blieb dies jedoch erfolglos und so blieb es beim 1:0 für Marseille. 

Danach duellierten sich mit Real Sociedad San Sebastian und dem FC Liverpool zwei Neulinge beim Youngster Cup. Die Gäste von der Anfield Road übernahmen früh die Kontrolle und kamen nach einer Einzelaktion zum ersten Abschluss: Nach einem Steckpass setzte sich der Außenbahnstürmer mit einer Finte durch und setzte den Ball kompromisslos oben links in den Winkel. Im Anschluss verwalteten die Reds die Führung und die Basken fanden besser in die Partie. Liverpool investierte fortlaufend weniger und der Druck erhöhte sich. Kurz vor dem Ende belohnte sich Real Sociedad für die dauerhaften Bemühungen und glich mit einem wuchtigen Kopfball aus. Schlussendlich blieb es beim 1:1 und so teilten sich die Teams die Punkte.

Im dritten Spiel der Gruppe B trafen Juventus Turin und Real Sociedad San Sebastian aufeinander. Die Italiener standen als einziges Team ohne Punktgewinn unter Zugzwang. Nach ausgeglichenem Beginn gingen die Basken Mitte des Spiels in Führung. Auf der rechten Seite setzte der Angreifer zu einem Übersteiger an, überwand geschickt seinen Gegenspieler und setzte im Anschluss das Spielgerät zum 1:0 flach unten in die rechte Ecke. Dabei blieb es bis zum Ende und die alte Dame musste weiter auf den ersten Punkt warten.

Im zehnten Spiel des Tages trafen Olympique Marseille und der FC Liverpool aufeinander. In einer engen Anfangsphase erkämpften die Franzosen sich nach und nach Vorteile auf dem Feld. Nach einem langen Ball auf Außen fand der Flügelspieler mit seiner flachen Hereingabe den eingelaufenen Offensivmann, der aus kurzer Distanz zum 1:0 traf. Infolge eines weiteren Torerfolgs von Marseille bäumten sich die Reds nochmal auf und kamen zum 2:1 Anschlusstreffer. Fünf Minuten vor dem Ende führte OM mit dem dritten Tor die vorzeitige Entscheidung herbei und setzte kurz darauf mit dem 4:1 den Schlusspunkt. Damit qualifizierten sich die Franzosen vorzeitig für das Halbfinale.

Torfestival und Kampf um den Gruppensieg

Gleich zu Beginn der Partie Juventus Turin gegen Liverpool starteten die Italiener mit Druck und sicherten sich nach nicht einmal einer Minute den ersten Abschluss aufs Tor der Briten: Nach schnellem Umschalten kam die alte Dame über die linke Seite und zog nach innen. Das Spielgerät landete allerdings an der Latte. Kurze Zeit später bekamen die Engländer die Möglichkeit zur Führung. Ein Freistoß aus knapp 25 Metern fand ebenfalls den Weg ans Gebälk. In der Folge ging es nur noch in eine Richtung und Juventus übernahm das Spielgeschehen. Mit einem Doppelpack innerhalb kürzester Zeit und den Treffern drei und vier im Anschluss war die Entscheidung bereits Mitte des Spiels gefallen. In der Folge blieben die Italiener drückend überlegen und die Briten blieben weiter blass. Einzig Liverpools Schlussmann Nicholls zeichnete sich wiederholt aus, konnte jedoch dem finalen Ergebnis von 0:6 auch nichts entgegensetzen.

Im letzten Vorrundenspiel kämpften Olympique Marseille und Real Sociedad San Sebastian um den Sieg der Gruppe B. Den ersten Akzent setzten die Franzosen nach etwa fünf gespielten Minuten: Nach einem Steilpass schloss der Stürmer kurz hinter der Strafraumgrenze ab und erzielte das 1:0. Kurz darauf erhöhte Marseille nach einem Kombinationsspiel auf 2:0. Doch die Basken wehrten sich gegen die Niederlage und trafen mit einem sehenswerten Distanzschuss außerhalb des Sechzehners zum Anschlusstreffer. In der vorletzten Minute glich San Sebastian noch zum 2:2, verpasste jedoch trotzdem den Gruppensieg.

Alle Ergebnisse des Turniers und der Spielplan für Sonntag sind auf der Webseite des Youngster Cup zu finden.